Michael Jeffrey Jordan, né le 17 février 1963 à Brooklyn, New York, est un ancien joueur de basket-ball américain ayant évolué dans le championnat nord-américain de basket-ball NBA de 1984 à 2003.
Considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du basket-ball, il est l'un des plus grands champions de tous les temps, tous sports confondus.
Même si Jordan est parvenu très vite au plus haut niveau, son équipe et lui n'arrivent pas à remporter le titre NBA lors des premières années. Les Bulls sont en effet toujours battus en playoffs avant d'atteindre les finales, à plusieurs reprises contre les Detroit Pistons dotés d'une très bonne défense.
C'est en 1991 qu'il remporte son premier titre contre les Los Angeles Lakers de Magic Johnson (4-1), puis un second en 1992 contre les Portland Blazers de Clyde Drexler (4-2) — ainsi qu'un nouveau titre olympique avec la « Dream Team » des États-Unis à Barcelone — et un troisième en 1993 contre les Phoenix Suns de Charles Barkley (4-2).
Michael Jordan représente le basket-ball moderne. Son image est telle que tout le monde, et surtout les jeunes, prennent exemple sur lui. « Air Jordan » comme on l'appelle, décolle très haut et semble même défier les lois de la pesanteur : lors des play-offs 1989 face aux Cleveland Cavaliers, il réussit le panier de la victoire. Pendant le tir, il continue à s'élever alors que son défenseur, Craig Ehlo, redescend impuissant sur le parquet. Le tir est d'autant plus spectaculaire que Jordan semble s'élever en deux temps.
Dès son arrivée en NBA, il démarre son ascension fulgurante. Les sponsors et magazines se l'arrachent. Il est en tête au classement des sportifs les mieux payés plusieurs fois consécutives dans les années 1990. En 1994, il gagne 166 millions de francs. L'essentiel de cet argent provient d'un contrat de 100 millions de francs avec Nike, qui lui reverse 6 % sur la vente des chaussures baptisées « Nike air Jordan ». Ceci a fait de lui l'un des pionniers du « sport-business » ; il a ainsi participé grandement à l'essor commercial du sponsoring à grande échelle.
Son numéro de maillot fétiche est le 23 qu'il porta aux Bulls et aux Wizards. Lors de son premier retour à la compétition, en 1995, Jordan porte le numéro 45. En effet, le dernier numéro avec lequel son père l'ayant vu jouer étant le 23, il préfère revenir avec le 45. Pour la petite histoire, Jordan avait déjà voulu jouer avec le numéro 45 à ses débuts, mais ce numéro étant déjà pris, il l'a divisé par 2 et arrondi à celui supérieur, ce qui donne 23. Il retrouve néanmoins son numéro 23 lors de la demi-finale de conférence perdue face aux Orlando Magics lors des playoffs 1995.
Il laisse derrière lui des records exceptionnels : 30,1 points de moyenne par match sur toute sa carrière (record devant Wilt Chamberlain), 33,4 points de moyenne en playoffs, 69 points marqués en un match le 28 mars 1990 contre les Cleveland Cavaliers, 63 points marqués en un match de play-offs face aux Boston Celtics de Larry Bird (record de la NBA), 35 points marqués en une seule mi-temps en finale le 3 juin 1992 contre les Portland Blazers, 5 fois MVP (Most Valuable Player, meilleur joueur de la saison régulière), 10 fois All-NBA First Team (membre de la meilleure équipe-type de la saison régulière), 14 fois All-Star dont 3 fois MVP (meilleur joueur du All-Star Game), membre des 50 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA, entre autres records.
